令人失望的Apple Computer產品發表會

今天早上(2006.2.28)美西10:00，Steve Jobs在Apple總公司發表一些新的Apple產品，有新的入門級Intel Core Due Mac mini($599 & $799)，還有一個給iPod用的Apple家用喇叭 iPod Hi-Fi。 這是一個大的策略轉折，宣示Apple要從個人播放器iPod進入家裡客廳的企圖心，可惜，這兩個產品的發表，讓人感覺太過勉強，並且產品也不夠成熟、不夠創新(根本談不上"reinvent")，也缺乏競爭力。

先談Apple這個Mac mini的系列。這是Apple價位最低的電腦產品，體積輕薄短小是它最大的賣點，另外就是它所附的Front Row很方便的讓你可以播放電腦裡的多媒體資料，很適合拿來做一些比較任務單純的電腦工作。但是若要把這個東西放在客廳的電視旁邊，它缺少了幾個跟他價位相當的Microsoft Media Center PC所能提供的方便功能 - Mac mini仍是無法看電視節目，無法錄製電視節目，無法聽廣播。

用過Microsoft Windows Media Center Edition的使用者都知道，除了有Apple的Front Row能做到的功能外，Windows Media Center還讓你可以收看及錄製電視節目(包括及時更新的頻道節目單，類似Tivo的功能)，還有收聽廣播電台，許多PC硬體製造商，若配備Windows Media Center Edition出貨，也都會配備TV/Radio Tuner Card，讓使用者回家接上天線就可以讓PC變成一台電視及數位錄放影機。在Apple的Mac mini，卻必須也透過加買別的廠商的週邊配件及軟體，才能達到這樣的目的，既然定位是"客廳"主流產品，就不要假設一般人也會這些電腦玩家才會做的事情。Microsoft Media Center在功能上與軟硬體整合度比Front Row強的多，而且Front Row還是比Microsoft Media Center晚出產的產品。

再談談這個新的美金$349的 iPod Hi-Fi，難到Apple改行去做喇叭了嗎？這個iPod Hi-Fi就是一個普通的、功能簡單的喇叭，市場定位與定價都讓人一頭霧水。 我本身就是個把iPod放在家裡面聽的使用者，我的iPod接上既有的音響擴大機，再透過專業的音響喇叭來播放，難道聲音與功能會比這個iPod Hi-Fi來的差？我的音響擴大機後面還插了一個Airport Express，可以讓iTunes透過AirTunes播放。這些音響設備在美國家庭的客廳裡面還算蠻普遍的，這個iPod Hi-Fi在客廳裡還真不知道要擺在哪裡。我覺得擺在廚房、擺在書房、或擺到浴室裡，亦或是去沙灘上日光浴時，把iPod Hi-Fi裝上電池，拿到海灘上去聽，可能比較是iPod Hi-Fi比較好的定位。這可能就是為什麼它會設計一個好提的手把的理由。

我不期待Apple忽然間會變成專業音響廠商，因為它從來就不是。既然它無法跟客廳裡比較高檔的音響設備比，而是在一些使用者比較不會苛求音響效果的地方輕鬆地使用，那這個$349美金的iPod Hi-Fi，不是定價的太高貴，就是功能未免也太陽春了。我家裡那台Apple Store裡買的iHome($99.95美金)就可以達到這個目的，而且iHome還可以當鬧鐘，還可以聽廣播電台節目。Apple這台$349美金的玩意兒，為什麼不把Airport Express、AirTunes、Radio Tuner或其他功能整合進去呢？我不否定它可能會是個好產品，但這個價錢與定位實在讓身為行銷人的我無法理解。

如果Apple只是做一個iPod Hi-Fi這種週邊音響產品，而不是Apple核心能力的軟硬體整合的科技產品，為什麼不把這個Apple賺不到的錢，讓別人去賺，讓專業音響設備廠商去開發更多專業的iPod週邊，把iPod的銷售量做大？Apple實在應該回歸正途，繼續在iPod本身及電腦上創新，不要把研發與全球採購的資源放在這些不是本身核心專長的領域裡。企業策略還是要建構在自己的核心競爭力(core competence)之上。

我今天的總結就是，這是個令人失望的產品發表。 蘋果電腦公司應該回歸到原點，利用它本身結合電腦軟硬體協同設計的專長，在Apple的Mac電腦本身、Apple的OS X, iLife(iTunes, iMovie, Garageband, iDVD, iWeb) 軟體、及iPod本身去做更大的改進與突破，不然很快就會被Microsoft與其它硬體廠商的聯盟超越過去了(譬如像Windows XP裡的Windows Movie Maker功能與速度就已經後來居上贏過iMovie了)。這個令人失望的產品發表會，顯示了Apple Computer在企業策略上開始有些混亂。今年的Intel平台轉換，在其他Power PC上的關鍵軟體尚未跟上腳步的情形下，對Apple將是極大的挑戰，對Mac觀望的買氣，可能對今年Apple這幾季的業績有負面的影響，再加上這場令人失望，並且有點失焦的新產品發表，華爾街市場剛剛給予的立即回應就是sell sell sell!

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