Friday, November 24, 2006

今天是美國感恩節 Thanksgiving Day

每年11月的第四個星期四,是美國的感恩節
感恩節後的星期五,這天是美國零售業者最高興的日子,號稱Black Friday,各大賣場有的從凌晨開始營業,有的早上六點開門,就是為了迎接來瘋狂大採購的消費者。

因為文化的緣故,在美國的這幾年,對感恩節的火雞沒有太大個感覺,因為每個人在這一天都會回去家裡,與家人團聚。身為異鄉人的我,在這一天期待的不是感恩節的火雞大餐,而是隔天的瘋狂購物日。

今天,是這五年來第一次沒有感恩節的日子,也蠻值得紀念!
不在美國雖然錯過了大特價的Black Friday,但拜網路之賜,也不能錯過Cyber Monday Sale
Cyber Monday也是去年(2005)才開始在報章雜誌上出現的新名詞。因為許多網站在去年發現,感恩節後開始上班的那個星期一,網站流量大幅增加,大概許多人開始上班後,利用公司的寬頻,賞上網購物,買一些Black Friday沒有買到的東西。因此,許多網站在Cyber Monday也繼續提供非常好的折扣,讓網路消費族群買個過癮。

會造成Cyber Monday現象,我個人的觀察是,當大家回到工作崗位,同事間總會互相談論在上星期的購物週,買到什麼特價品,收到什麼特別的禮物,或是看到什麼新奇的玩意。討論之餘,沒有買到的同事就會趕緊回到座位上,到網路上去找看看,是不是還買得到一樣的東西,因此,造就了Cyber Monday的網路購物熱潮。

Tuesday, November 14, 2006

隨身影音播放器大戰 - Zune, Zen or still iPod

Microsoft的影音播放器Zune以及網路下載服務Zune Marketplace即將於美國時間11月14日推出,試圖挑戰Apple iPod的市場地位。

從Zune 與iPod的硬體規格比較,Zune的規格與功能確勝過iPod,但銷售量與硬體規格的差異真的會成正相關嗎?由Apple iPod所創造出來的影音播放器市場,早已超越了硬體規格的戰爭,而走向全產品(total product)的競爭,從Apple創造出的這個市場中,競爭早已提升到隨身影音娛樂這個領域,甚至是強調風格(lifestyle)的流行時尚領域,而不是單單在播放器硬體這個領域。Zune是否能夠搶走可觀的市場佔有率,還要看他所提供的Zune Marketplace是否可以與Apple iTunes線上影音下載服務媲美,另外也要觀察微軟這家公司到底有沒有娛樂業的基因在企業裡面,可以一舉滿足廣大消費者的需求。

我個人從Zune現有的各種上市動作與消息來觀察,Zune應該很難撼動iPod的市場地位。從硬體比較上,Zune有著大一點點的螢幕(可90度翻轉畫面),支援WiFi分享,並可接收FM Radio,有微軟自己的音樂保護格式(DRM)等等。這些不但無法打擊iPod,可能還會阻礙Zune的流行。我的理由如下:

1. Zune Marketplace的音樂格式與保護會趕走潛在消費者或iPod轉換者
Zune使用新的著作權保護格式(DRM),並且不支援iTunes下載的歌曲。當然這種站在唱片廠商利益與過度保護的措施,是不會受到消費者歡迎的。

2. WiFi的分享影音的效益不大
Zune 的WiFi面對滿街的iPod,要找誰分享音樂?加上Microsoft重重限制的音樂保護措施與限制,WiFi似乎是個英雄無用武之地的功能。再者,音樂清單某一程度上顯露了一個人的個人風格與品味,不一定每個人都喜歡讓旁人洞悉自己喜歡音樂的風格與品味。除非有一天人們真的會喜歡坐在shopping mall裡搜尋別人的Zune裡面的音樂清單。

3. 個人播放器越來越輕薄短小,Microsoft卻反其道而行
大一號的螢幕固然更適合觀看影片,但對大部分人拿播放器聆聽音樂的需求卻影響不大。消費者買到的是一個笨重又缺乏設計美感的機器,似乎要擊敗iPod還有很長一段路要走。

Zune讓我想起那個也想要在影音播放器市場分一杯羹,卻被iPod打的潰不成軍的Zen,明天Zune就要上市,讓我們看看Microsoft是否可以挾其作業系統的優勢,置入Zune Marketplace在每套作業系統上,好殺出一條血路。

Sunday, November 12, 2006

一個關於Lewis Platt的舊剪報資料


今天在整理舊資料時,發現去年(2005.9.10)一個舊的剪報資料,資料來自San Francisco Chronicle。 這消息是關於HP '90年中一位個人領導風格令人懷念的HP CEO Lew Platt過世的報導。