探討The Apprentice現象 (3): 從參賽者看創業家精神

探討The Apprentice現象 (3): 從參賽者看創業家精神
(Image Source: nbc.com)

美國，無疑的是個冒險者的世界，紐約市，不只是對於全世界的人們有著一種特殊魔力，即使對於美國人本身，紐約市，或是紐約人(New Yorker)相對於其他美國城市的人們，似乎也自然地顯露出一種奇特的優越感。

The Apprentice節目中，能在最後進到節目中的參賽者，大部分就是具備創業家精神的寫照。從每季節目未開播前，製作單位就巡迴美國各大城市，從數萬份履歷表 及自製錄影帶中篩選出候選人，參加各地的初次面談，經過層層淘汰，最後能夠入選參加節目者，整體履歷都相當漂亮！有投資銀行家、律師、醫師、企管顧問、政 治幕僚、企業經理人、哈佛MBA，也有創業有成的創業者。即使背景不同，但想想要放掉手邊現有不錯的工作，來參加這個數百萬人觀看的電視面試節目，在觀眾 前暴露你的優缺點，這樣的行為本身，就是極富有"冒險"與"改變現狀"的創業者精神。

在這節目參賽者身上，或許東方人可以學到美國人非常 勇於表達自我，也非常懂得包裝自己成就的個人行銷技巧。在每季開始的個人自述介紹中，每 個人都把自己的 經歷說得天花亂墜，讓你"聽起來"就覺得他很了不起，曾經做過很多多麼了不起的事，有過多麼"特別"的成就與事蹟。說穿了就是任何一件許多東方人可能覺得 微不足道小事，讓這些個中高手說出來，就便成了了不起的大事。相信在美國MBA教育裡受過履歷與面試技巧訓練的人，都知道這些包裝技巧 -- 就是說的都是真的，也都是事實，只是，表達的方式不一樣而已。也難怪美國可以說是行銷帝國，大部份產品都不是美國國內生產的，但就是有辦法用美國品牌行銷 全球。

我認為，這些參賽者之所以會在茶餘飯後被人討論，就是觀眾喜歡討論他們過去背景跟現在表現的一些落差，還有互動及攻防的策略。說真的，在這許多專案中，有些參賽者的表現馬上就露了餡，讓你覺得這傢伙怎麼可能像他自己說得那麼厲害，連這麼簡單的事情也不會。

從他們的專案 (also see the original weekly dossier)中，也會發現，在美國只要你敢勇於創造跟勇於表現，你就可以有機會在美國社會功成名就。譬如，有個專案要兩隊人馬在紐約市想辦法賣從一些發給各隊的基金開始，想辦法去創造一個檸檬水的生意，其中一組一天光賣檸檬水就賣了美金$1200多塊。

另 外一種成功方式，就是透過創造個人知名度及識別度。利用這個全國曝光的機會，只要你有特色、讓美國人記得你，你就有機會賺錢。當然，更不用說是最後贏家 了。最後贏家 不只會得到一句在這節目終只會出現一次的句子，就是從川普口中說出"xxxxx, you're hired!"，及一份$250,000美金的工作合約，更重要的是，全美國的觀眾都會認識你。所以勝利者最後都會順便出本書 (i.e.Bill Ranic: You're Hired)，再撈一筆。有些參賽者，只要你有特色、只要觀眾喜歡你，也可以出本個人小傳小撈一筆。(i.e. Amy Henry: What It Takes)

三季節目中，我覺得第一季節目最有看頭，參賽者素質最高。不只有Bill, Amy, Nick, 跟Kwame Jackson的競爭，還有非常惹人非議的Omarosa攪局，也最像reality show的真實感。第二季的參賽者感覺就有點假，每個人都知道這節目的玩法，知道怎樣討好觀眾，討好老闆。因此，我不是太喜歡，不過最後由西點軍校畢業、擁有UCLA MBA又自己擁有幾家公司的Kelly Perdew獲勝，我個人倒是還可以接受。第二季中特別值得一提的，是終於出現了一位亞裔面孔，Ivana Ma，雖然他也在中途落馬，但表現非常出色。到了第三季Book Smarts vs. Street Smarts，說真的，我覺得參賽者素質真是大不如前。最後Kendra Todd會贏得勝利更是大大超出我預期之外。

從這三季總結來看，Mr. Trump偏好具備創業家精神的Book Smarts.

探討The Apprentice現象(2): 從川普本身看創業家精神

探討The Apprentice現象(2): 從川普本身看創業家
(image source: nbc.com)

The Apprentice這 個節目特別令人著迷之處，並不是這節目裡面帶給人們多少Corporate America職場上班生活的情境，實際上，會讓這麼多朝九晚五的上班族，還有許多即將加入朝九晚五高級打工仔生活行列的MBA Candidate們對這節目著迷的魔力所在，是因為這個節目反射出的是美國大企業裡日漸缺少的一個重要元素--創業家精神(Entrepreneurship)。

從川普本身看創業家精神

從 川 普(Donald J. Trump)本人談起，川普本身就是一個成功的創業家，從跟父親Fred Trump從不魯克林(Brooklyn)的房地產建商做起，成功的打入紐約曼哈頓(Manhattan)房地產市場，用他天賦的影響別人的能力與手腕， 成功開展在有世界首都之稱的紐約市的房地產事業。現在，他的事業版圖涵蓋房地產、旅館、賭場、高爾夫球場、及娛樂與電視製作事業。只要是他能賺到的錢，他 一定不會放過。用現在的話來說，川普是個道地的搶錢一族。

第三季The Apprentice裡面的兩組對抗，是Book Smart vs. Street Smart。那川普到底是屬於哪一種呢？無疑的，畢業於Wharton Business School擁有財務學位的川普，正是Book Smart+Street Smart的代表。

川普本身的事業也 非一帆風順。他經歷過事 業高峰、事業破產、重整、在再度躍起的full corporate life cycle。他的成功與失敗本身就是一齣創造與實現美國夢的精彩好戲。更重要的是川普就有辦法讓世人的目光不時聚焦在他的身上。這些，我個人相信，都是透 過精密的策略盤算所精心規劃出來的行銷手法，就像The Apprentice這個節目本身的高收視率，相信不只是為Donald Trump及Mark Burnett帶來大把鈔票，更對川普企業的形象重建與知名度提升有更大的效益。

有 人說，The Apprentice這個節目，其實人們真正想看的不是那些參賽者的你爭我奪，實際上人們更想看的是川普本身。說實話，我本身覺得節目裡最有看頭的，是最 後進入Board Room裡，看每一位候選人如何說服、攻擊、防禦、及合縱連橫等等job interview的策略，更重要的是川普本身與候選人們的互動及決策背後的思考。

每集節目的高潮就在川普用他的食指指著其中一個參賽者，告訴他 "xxxxx, you're fired!"當中結束。當然，搶錢一族的川普，也沒忘了要把這句2004年美國最佳流行語之一的"You're Fired!"去申請商標權保護。


附註：
這裡介紹一個剛發現的The Apprentice集大成的Blog -- The Apprentice Blog。裡面有非常詳盡的評論分析。 http://www.theapprenticeblog.com/

探討The Apprentice現象 (1): 前言

探討The Apprentice現象 (1) ：前言
(Image source: nbc.com)

記得是從2004年初開始，每個星期四晚上九點，NBC電視台有一個我總是不會錯過的Reality Show -- The Appretice (中文可以直譯為"學徒")。我對最近幾年在美國電視上大行其道的真人實境節目並不是特別感興趣(我看到Survivor就想打瞌睡或轉台)，但這齣由知 名節目製作人Mark Burnett製作，美國紐約房地產大亨Donald Trump主持的Reality Show卻 讓我那一群以MBA為主的朋友圈樂此不疲。每個星期在聚會的Pub裡，每個人總要對參賽者的表現提出他們自己"精闢"的商業見解，似乎無法插上 兩句，就顯得跟不上流行。轉眼間，這個節目在上星期已經播完了三季，產生了三個獲得$250,000美金年薪，在Trump企業裡擔任高級主管職務的 The Apprentices。

這齣電視影集主要內容是Trump Organization的大老闆Donald Trump，就是我們台灣熟悉的紐約富商川普先生，在電視上透過各種精心設計的專案與團體互動過程，在16個參賽者中，每週淘汰掉一名參賽者，最後的勝利 者可以獲得一份在川普企業裡年薪$250,000美金的高階主管職務。整個節目，可以說就是一場16週的工作面試。參賽者各個來頭不小，有創業家、律師、 會計師、哈佛MBA、投資銀行家、企管顧問、到房地產仲介等等不同的背景。在整個16週的面試過程中，每一個參賽的候選人無不用盡心機，卯足全力的來爭取 這樣的工作機會。

這樣一個節目設計的初衷，是要透過各種專案活動，來檢視參賽者的領導能力、人格特質、解決問題的能力、及人際互動的技 巧。的確，在這三季的節目中，觀眾們 可以像川普一樣，檢視每個候選人的能力，甚至可以看出每個人人格的優點與缺陷，也可以窺探真實的Corporate America(美國企業)，人與人之間競爭又合作的緊張關係。

我個人的看法是，這個節目，的確反應出某一類型美國主流企業的其中一個面 向，但川普集團的選材標準，並不代表所有美國企業的選材標準，川普企業所選出的優 勝者也不必然一定會受到其他企業的青睞。但身為一個來到美國的新移民或是外國人，可以從這個節目中學習美國人在資本主義導向的美國商業環境中，如何激烈的 競爭求勝，但在為達到目的可以不擇手段的過程中，又能謹守政治正確(politically correct)的最低道德標準。一個新移民要在美國生存，要在美國的社會階層與大企業中力爭上游，可以從這節目得到一些啟示。外國人若要跟美國人打交 道，可以花些時間藉這個節目來了解美國的商業動物。想要在美國創業致富的人，也可以在這節目中獲得一些不錯的激勵。當然，若你是商學院的MBA學生，這節 目有很多值得探討的現象，也有許多值得反省與批判的地方。我接下來想寫下來與大家分享的，正是從這些不同的角度來看這連續三季The Apprentice的一些心得。

華燈初上的Telegraph Hill

Telegraph Hill, originally uploaded by ping ping.

稍早前，我放了一張從Russian Hill遠眺Telegraph Hill的照片。這裡是另一張在傍晚時拍攝舊金山市區華燈初上時的Telegraph Hill。同一地點拍攝，但有一番不一樣的味道。

從Flickr發佈中文到Blogger上的解決方法

Flickr是很多Mac使用者在製作Blogger.com的 部落格時，用來貼照片的首選網路服務。個人在測試使用之後，也是非常喜愛Flickr方便又簡單的使用界面。但美中不足的是當使用者在Flickr上使用 方便的"Blog This"，將寫好的中文文章貼到Blogger上的時候，赫然發現所寫的中文竟都成了亂碼！

Flickr與Blogger的中文支援尚有極大的改善空間。但是在Yahoo買下Flickr後，我個人對兩者的進一步整合倒是已經不抱太大希望了。在 嘗試許多方法後，在搜尋討論區時，發現使用轉碼方式先 將中文轉成數值，再將數值資料貼到Flickr上，之後發佈到Blogger上時，繁體中文與照片便可以完美的呈現了，雖然這方法有點麻煩，但似乎是現在 僅有的Flickr "Blog This"功能的中文解決方法。

Telegraph Hill的回憶

Telegraph Hill
Originally uploaded by ping ping.

到舊金山的遊客，大概都會前往舊金山著名的花園街道--Lombard Street參觀這個都市最特別的一段街道。住在舊金山多年，花園街道對我而言，是平常不會特別前去，但親友到訪卻一定會開車去一遊的一個景點。曾經看中街道旁的一間小公寓，想在此租屋居住，但想到每天在此熙來攘往的遊客，卻不禁卻步。
對這個地方，我還是有段特別的感情。我喜歡站在花園街道底(這裡又叫做Russian Hill)，遠眺東邊的Telegraph Hill。數年前剛搬來舊金山時，我就是在Telegraph Hill這個地方租屋居住。從這裡遠望，可以清楚的看到整個Telegraph Hill和著名的Coit Tower。這個景色底下蘊含的是我剛到舊金山那年許多的回憶。舊金山就是遊這樣一個個Hill構築成的都市，從這張照片裡，您可以看到舊金山市區裡，沿著小丘上下起伏來建築的的房屋成群羅列。